La marge est l'écart entre le niveau reçu prévu et le niveau nécessaire au critère de service, sur un même plan de référence et dans un sens donné.
Le calcul additionne puissance émise et gains, puis retranche pertes côté émission, pertes du trajet et pertes côté réception avant de comparer le niveau obtenu à la sensibilité définie pour la bande, la modulation et le taux d'erreur convenus. Chaque terme reste associé à un plan et à une condition.
Dans l'exemple 6 GHz sur 12 km, +30 dBm, deux antennes de 34 dBi et 1,5 dB de feeder à chaque extrémité donnent environ -34,6 dBm en espace libre. Avec un seuil de -70,5 dBm, la marge brute est 35,9 dB. Pluie, multitrajet, dégagement, interférence, pointage et tolérances doivent ensuite être ajoutés séparément avant toute conclusion de disponibilité.