射频功分器把一个公共输入形成两个或更多受控输出；定向耦合器则在保留主传输通道的同时，按规定比例抽取某一传播方向的信号。等分功分器主要比较路数、理论分配损耗、附加损耗、幅相平衡、输出隔离、回波损耗和功率；定向耦合器主要比较耦合度、耦合平坦度、方向性、主线损耗、端口方向和功率。
并行接收通道、本振分配、相干测试通道等需要已知相对幅相的多路输出时，通常从功分器开始。需要监测前向或反射功率、进行源电平控制、检测失配或向测量通道取样，又不希望拿走主线一半功率时，应从定向或双向耦合器开始。
不能因为两者连接器数量相近就互相替代。耦合器通常提供不等功率端口并具有明确隔离端；功分器通常提供相近的支路输出。询价资料应写明信号方向、每个端口功能、系统阻抗、完整频段、分配比或耦合度、损耗口径、隔离度或方向性、端口匹配、平均/峰值功率、失配条件以及未用端口的终接方式。